En toen de derde engel op de bazuin blies, viel er een grote ster uit de hemel, die brandde als een fakkel. Hij viel op het derde deel van de rivieren en op de waterbronnen. En de naam van de ster was Alsem. En het derde deel van de wateren veranderde in alsem. En veel mensen stierven van dat water, omdat het bitter was geworden. (HSV-vertaling)

Het Oekraïnse woord voor alsem is Tsjernobyl. Alsem is een bepaald kruid dat in het wild groeit en dat in de landelijke streken van Rusland wordt gebruikt om drank van te maken. De kernramp van Tsjernobyl was een ernstig ongeluk met een van de kernreactoren van de Kerncentrale Tsjernobyl dat plaatsvond op zaterdag 26 april 1986 nabij de gelijknamige Oekraïense plaats (toen nog Sovjet-Unie) Tsjernobyl. De explosie en de daaropvolgende onbedwingbare brand in de kernreactor van Tsjernobyl in de Oekraïne. Dit incident leverde evenveel radioactieve straling op in de lucht, op het land en op het water, als alle kernbommen bij elkaar die tot dan toe op aarde waren geëxplodeerd. Duizenden mensen kregen hoofdpijn, begonnen te hoesten en gaven vervolgens bloed op. Ook bereikte de radioactiviteit via neerslag Polen, de Scandinavische landen en nog verder. Honderduizenden inwoners werden veel te laat uit het gebied rondom Tsjernobyl geëvacueerd. Velen van hen waren aan zoveel radioactiviteit blootgesteld geweest dat ze in de jaren daarna zouden overlijden. Dat geldt ook voor een onbekend aantal van de 600.000 arbeiders die naar het gebied werden gestuurd om de zaak zo veel mogelijk op te ruimen. Na de ramp was een reusachtig gebied, belangrijk voor de landbouw en de watervoorziening van de Sovjet-Unie voorgoed verontreinigd. Een poging om de verontreiniging van het grondwater tegen te gaan door rondom Tsjernobyl diepe putten te slaan, mislukte. Vanwege de verontreiniging van de meren in Finland werd de consumptie van zoetwatervis aan banden gelegd. Tot aan de oostkust van de Verenigde Staten toe werd een toename van radioactiviteit in het regenwater geconstateerd.

Bron : “Operatie Exodus” van Gustav Scheller, blz 33-35

In Oekraïne kent men de alsem of bijvoet ook. Daar draagt de plant de naam tsjernobyl. Inderdaad: de naam van de plaats waar in 1986 een kerncentrale ontplofte met alle rampzalige gevolgen van dien. Globetrotter Michael Palin legde het verband in een van zijn documentaires. In het Bijbelboek Openbaringen is sprake van een ster, Alsem genaamd, die uit de hemel valt en waardoor het water wordt tot alsem: "en vele mensen zijn gestorven van de wateren, want zij waren bitter geworden." (Openbaringen 8:10-11). Het is verleidelijk deze tekst te interpreteren als voorspelling van de ramp met de kerncentrale: alsem in verband gebracht met dood en verderf. Inderdaad is een waarschuwing op zijn plaats: alsem en alles wat daarvan gemaakt kan worden, inclusief Vermouth, is niet iets om in grote hoeveelheden of dagelijks te gebruiken. Dan verkeert geneeskracht in vergif.

Bron : http://www.dekruidhof.nl/tuinen/planten/alsem.html